Avant-propos

ￜￜEt moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bￜtirai mon ￜglise, et que les portes du sￜjour des morts ne prￜvaudront point contre elle.
Je te donnerai les clefs du royaume des cieuxￜ: ce que tu lieras sur la terre sera liￜ dans les cieux, et ce que tu dￜlieras sur la terre sera dￜliￜ dans les cieux.ￜￜ

Pour avoir appartenu ￜ l'ￜglise Catholique pendant 40 ans, je sais trop bien ce que ces versets du chapitre 16 de l'ￜvangile de Matthieu peuvent reprￜsenter pour un fidￜle de cette ￜglise. Selon l'ￜglise Catholique, c'est Jￜsus lui-mￜme qui aurait instituￜ la papautￜ ￜ travers les ￜvￜques de Rome considￜrￜs comme les successeurs de l'apￜtre Pierre ￜ Rome.

Dans le Catￜchisme de l'ￜglise Catholique, l'autoritￜ du Pape est ainsi dￜfinieￜ:

Art. nￜￜ936ￜ: ￜￜLe Seigneur a fait de Saint Pierre le fondement visible de son ￜglise. Il lui en a remis les clefs. L'ￜvￜque de l'ￜglise de Rome, successeur de Saint Pierre, est le chef du Collￜge des ￜvￜques, Vicaire du Christ et Pasteur de l'ￜglise tout entiￜre sur cette terreￜￜ.

Art. nￜￜ937ￜ: ￜￜLe Pape jouit, par institution divine, du pouvoir suprￜme, plￜnier, immￜdiat, universel pour la charge des ￜmesￜￜ.

C'est pourquoi de nombreux fidￜles catholiques font avant tout confiance aux hauts responsables de leur ￜgliseￜ: le Pape, les cardinaux et les ￜvￜques. ￜ ces conducteurs, on peut aussi ajouterￜ: les prￜtres, les religieux et religieuses, ainsi que les ￜrudits, thￜologiens, spￜcialistes du droit canon et autres docteurs.

Cette confiance va de pair avec la rￜgle de l'obￜissance et de la soumission ￜ leurs guides. Mais aussi, qu'y a-t-il de plus rassurant pour un catholique que l'impressionnant quartier gￜnￜral du Vatican avec la Curie romaine, tout son appareil administratif et juridique, son inestimable patrimoine artistique, son rayonnement diplomatique (nonciatures) et l'image de marque du Pape si respectￜe dans le mondeￜ? Cette puissance matￜrielle n'est-elle pas prￜcisￜment la plus belle confirmation que Jￜsus veille sur l'ￜglise Catholique et la comble de bￜnￜdictionsￜ?

L'ￜglise Catholique repose sur une conception hiￜrarchiqueￜ: ￜ la base, les laￜcs ou fidￜles, et au-dessus d'eux, le clergￜ au sommet duquel se trouve le Pape, chef suprￜme.

La majoritￜ des catholiques croit sincￜrement que l'ￜglise fondￜe par Jￜsus-Christ a toujours connu cette forme hiￜrarchique. Le Vatican prￜsente, en effet, une liste sans faille de papes, depuis Pierre, considￜrￜ comme le premier, jusqu'aux papes de notre fin de XXￜ siￜcleￜ; Jean-Paul II serait le 264ￜme.

Beaucoup ignorent que la papautￜ n'existait pas dans l'ￜglise primitive et que ce n'est qu'aprￜs l'avoir ￜtablie que l'on est allￜ rechercher les noms des premiers ￜvￜques de Rome pour reconstituer la filiation apostolique et ainsi confirmer la lￜgitimitￜ papale.